La cura della tristezza
Nella vita capitano momenti nei quali il futuro diventa una minaccia, un luogo oscuro dove è faticoso e doloroso incamminarsi. Spesso la condizione nasconde una malattia, la depressione, in grado di inglobare il futuro in un buco nero. Talvolta, invece, è solo una condizione temporanea, provocata da momenti infelici o incontri che hanno provocato dolore. La persona soffre, perde la speranza, vive senza presente e senza futuro. La depressione danneggia la giornata che si riempie di tristi fantasie, impedisce il sonno, modifica l’assunzione e il gusto per il cibo, rende difficile la digestione, induce la comparsa di sensazioni dolorose in varie parti del corpo, in particolare al capo. Distrugge il desiderio dell’incontro con l’altro e la solitudine diventa condizione dominante. La disperazione è il marchio della giornata. La depressione può essere la conseguenza di eventi negativi, di perdite, di lutti; dura per un tempo variabile, che può sembrare senza fine. In alcuni casi compare a intervalli, anche lunghi. In alcuni casi compare senza che sia possibile un collegamento con esperienze negative. Una depressione che non dà pace. In queste circostanze qual è il compito della cura? In base al giudizio clinico di un medico esperto, è necessario impostare una terapia con farmaci, adeguata alla gravità e alla durata dei sintomi. Farmaci che in molti casi ottengono almeno un lenimento della sintomatologia o un reale ritorno a una vita normale. Il medico esperto suggerisce alla persona depressa anche l’adozione di stili di vita opportuni per affrontare la malattia senza restarne schiacciati. Senza il supporto di un farmaco i consigli non sempre ottengono il controllo dei sintomi. Il medico sapiente sa che la cura efficace richiede un ascolto attento e intenso; da par suo, il cittadino che soffre si rende conto se la presenza del medico è solo ascolto distratto o se, invece, esprime una partecipazione intensa, che è già cura. Si esprime con parole serene e forti, che esprimono la partecipazione al dolore con il solo tono della voce e con lo sguardo, anche senza parole.
È possibile per i parenti, gli amici, i vicini trovare l’atteggiamento opportuno per ridurre la sofferenza indotta dalla depressione nella persona con la quale si entra in contatto? La cura sapiente e vera, che è nella possibilità di tutti, deve imparare a convivere con l’ammalato, cercando di non assecondarne la dipendenza, ma, allo stesso tempo, senza rifiutare gesti di appoggio, tenerezza e attenzione. Sempre lievi, mai accentuati, in grado di rispettarne la dolente sensibilità. Inoltre, è doveroso evitare di negare la malattia e minimizzare i sintomi. Mai, ad esempio, dire a chi soffre: “Vinciti”. Non vi è nulla che provochi maggiore sofferenza nell’ammalato che sentirsi di fatto classificare come persona senza coraggio, che si fa sopraffare dalle difficoltà, priva della volontà di reagire. Deve essere chiaro a chi vive attorno all’ammalato che la malattia non si “vince”, ma si “cura”, talvolta con difficoltà e con tempi lunghi o molto lunghi. La malattia incompresa aggrava ancor di più il dolore; deve, invece, essere accompagnata da atteggiamenti di lieve vicinanza, anche del corpo, con silenzi eloquenti, con la gentilezza di un sorriso non banale. Altrimenti si cancella la possibilità di costruire ponti di comprensione e di tenerezza, un insieme necessario per indurre cure efficaci. La cura della depressione è costituita da atti clinici (farmacologici e psicoterapeutici), dal rapporto con una famiglia informata e paziente, dalla sensibilità degli ambienti di vita, anche in ambito lavorativo.
La depressione può durare per tempi diversi; in particolare, quella dell’anziano può essere l’espressione del dolore per le perdite affettive, per la crisi di rapporti lunghi una vita, per la fine del lavoro, per la progressiva riduzione dell’autonomia. In alcuni casi la depressione in età avanzata è un segnale della compromissione delle funzioni cognitive; in questi casi la famiglia deve attuare misure di protezione, perché la sensazione di inadeguatezza rispetto ai compiti della vita, provocata dai primi segni di alterazione cognitiva, può indurre una reazione depressiva, che a sua volta può aggravare la sintomatologia e accelerare la comparsa dei sintomi di una demenza. In un tempo nel quale sembra che la tristezza e la depressione siano sempre più diffuse, la capacità di ognuno di esprimere una cura attenta e generosa è garanzia per una società serena.
